Översikt
- Gråsälen är Finlands största sälart och ett av de mest kända djuren i Östersjön.
- Arten är anpassad till livet i ytterskärgården och på öppet hav, men går upp på land för att vila, föda unge och ömsa päls.
- Gråsälsbeståndet har vuxit under de senaste årtiondena, och jakten bygger på noga reglerade kvoter.
Kännetecken
- Storlek: hanen upp till 300 cm och över 300 kg, honan 200–250 cm och 150–200 kg.
- Färg: grå eller brungrå, ofta med mörka fläckar; hanarna är oftast mörkare.
- Byggnad: stort huvud, kilformad nos och lång nosprofil.
- Särskiljande drag: lång och kantig huvudprofil (skiljer den från vikaren).
Att skilja arten från andra sälar
- Östersjövikaren är klart mindre (50–100 kg), har rundare huvud och kortare nos.
- Gråsälen är större och har lång nos och brantare pannlinje.
Utbredning och livsmiljö
- Förekommer i hela Finlands havsområde, från Bottenviken ända till Finska viken.
- På vintern trivs den på drivis och vid iskanter, på sommaren på klippor och skär i ytterskärgården.
- Årets isläge påverkar yngelplatserna och kutarnas överlevnad.
Beteende och fortplantning
- Föder en kut, oftast i mars, på isen eller på yttre skär.
- Parningen sker strax efter födseln; dräktigheten varar nästan ett år.
- Könsmogen vid 3–6 års ålder.
- Dagligt födobehov cirka 7 kg; födan består av strömming, torsk samt bland annat abborre och lax.
Jakt och lagstiftning
- Jaktbar viltart; jakten sker inom regionala kvoter.
- Jakttid: 16.4.–31.12.
- Bytet ska anmälas till myndigheterna, och jakt med dispens kräver tillstånd av Finlands viltcentral.
- Vanligaste jaktsätten: jakt med räfflat kulvapen från båt, från isen eller från stranden.
- Syfte: att förvalta beståndet och minska skadorna på fisket.
Bestånd och skydd
- Gråsälsbeståndet är livskraftigt och har enligt uppföljningen stärkts under de senaste årtiondena.
- Bestånden följs upp årligen och kvoterna justeras efter det.
- Livskraftig i Östersjön, men jakten är reglerad.