Yleiskuvaus
- Metsäpeura on poroa muistuttava, mutta kookkaampi ja pitkäraajaisempi hirvieläin.
- Se on sopeutunut elämään laajoissa metsämaastoissa ja on tärkeä osa suomalaista metsäluontoa.
Tuntomerkit
- Koko: urokset noin 130–180 kg, naaraat 90–120 kg.
- Väritys: harmaanruskea; vatsapuoli vaalea.
- Sarvet: sekä uroksilla että naarailla (uroksilla suuremmat ja laajemmat).
- Liike: korkea, keinuva käynti ja pitkä askel, joka sopii lumiseen maastoon.
Erottaminen muista sorkkaeläimistä
- Poro: metsäpeura on selvästi kookkaampi ja jäntevämpi; poron turkki usein vaaleampi ja sarvet pienemmät.
- Muut hirvieläimet: pitkät jalat, tasaisempi harmaan sävy ja sarvet myös naarailla auttavat tunnistuksessa.
- Metsäpeura on ainoa tässä materiaalissa kuvattu hirvieläin, jolla myös naarailla on sarvet.
Levinneisyys ja elinympäristö
- Luontainen levinneisyysalue Keski- ja Itä-Suomessa, etenkin Kainuussa ja Suomenselällä.
- Elää laajoilla metsä- ja suoalueilla, joilla on vähän häiriöitä ja runsaasti talvilaitumia (mm. jäkäläkankaita ja taimikoita).
Käyttäytyminen ja ravinto
- Laumaeläin; liikkuminen ja laumakoot vaihtelevat vuodenaikojen mukaan.
- Vasat syntyvät touko–kesäkuussa rauhallisilla suomaisilla alueilla.
Metsästys ja lainsäädäntö
- Rauhoitettu suurimmassa osassa Suomea.
- Metsästys mahdollista vain poikkeusluvalla ja erittäin rajoitetusti.
Kanta ja suojelu
- Kannan vahvistamiseksi on tehty suojelutoimia ja palautusistutuksia (mm. Suomenselällä ja Kainuussa).