Yleiskuvaus
- Merihanhi on Suomessa yleinen ja yksi suurimmista hanhilajeista.
- Se viihtyy sekä rannikkoalueilla että sisämaan pelloilla ja järvillä.
- Kanta on vahvistunut merkittävästi viime vuosikymmeninä ja laji on yksi tärkeimmistä metsästettävistä hanhista Suomessa.
Tuntomerkit
- Koko: 75–90 cm, paino 2,5–4,5 kg.
- Väritys: vaaleanharmaa vartalo, vaalea vatsa, lyhyt kaula ja oranssi tai vaaleanpunainen nokka.
- Jalat: oranssit tai punertavat.
- Siivet: harmaanvaaleat; lennossa vaalea siipipinta erottuu selvästi.
- Ääni: matala ja voimakas “ga-ga-ga”.
- Lento: rauhallinen, voimakkailla siiveniskuilla; parvet usein V-muodostelmassa.
Erottaminen muista hanhista
- Metsähanhea vaaleampi ja isompi; nokka oranssi eikä tummanruskea.
- Ei mustaa vatsakuviointia kuten tundra- tai lyhytnokkahanhilla.
- Lennossa vaalea ylä- ja alapinta sekä tasaisen harmaa olemus auttavat tunnistuksessa.
Levinneisyys ja elinympäristö
- Pesii rannikkoalueilla ja sisämaan järviseuduilla; runsaimpana Lounais-Suomessa ja Pohjanlahdella.
- Käyttää peltomaisemia ja järviä ruokailuun ja yöpymiseen.
- Talvehtii Länsi-Euroopassa (mm. Tanska, Hollanti, Saksa).
Käyttäytyminen ja ravinto
- Päivisin ruokailee pelloilla ja niityillä, öisin lepää vesialueilla.
- Ravinto: heinäkasvit, viljat, juuret ja vesikasvit.
- Muodostaa elinikäisiä pareja ja palaa usein samalle pesimäpaikalle.
Metsästys ja lainsäädäntö
- Metsästettävä riistalaji vain maa- ja metsätalousministeriön asetuksessa erikseen määritellyillä alueilla.
- Metsästysaika 10.8.–31.12. asetuksessa rajatuilla alueilla; metsästys on kielletty sisämaassa.
- Saalisilmoitus on lakisääteinen ja vuorokausikiintiö on kaksi merihanhea metsästäjää kohden.
- Peltometsästyksessä 10.8.–20.8. jyväruokinnan ja muiden ravintohoukuttimien käyttö on kielletty.
- Lajintunnistus ennen laukausta on erityisen tärkeää, koska parvissa voi esiintyä rauhoitettuja hanhilajeja.
Kanta ja suojelu
- Laji on elinvoimainen (LC) ja kanta on kasvanut 2000-luvulla.
- Kestävän kannanhoidon perustana ovat riistalaskennat ja saalisilmoitukset.